鳥取市薬師町付近に、かつて「伊吹植物園」という広大な植物園がありました。最盛期の敷地は約1万坪。現在のマルイ薬師町店の辺りから西は鳥取城北高校の一部、東は相生町2丁目の住宅街までありました。伊吹植物園がつくられた明治時代初期、この辺りの地図はいまとまったく異なっていました。現在の「片原通り」（県道193号）も、市道「大森通り」も、ありませんでした。一帯には藩主池田家に仕えた士族らの屋敷などがありましたが、明治維新後、北海道移住などの理由で敷地が売りに出されました。それを豆腐町（現在の鳥取市片原町四丁目）で肥料商を営んだ伊吹庄蔵が買い取って明治16（1883）年、伊吹植物園を開きました。伊吹植物園の近くには明光院（出来薬師）という大きな寺があり、薬師如来を本尊に祀っていました。それが町名「薬師町」の由来であり、親しみを込めて、寺やこの地域を「薬師寺」と呼んだとも伝わっています。

伊吹植物園には、二つの大きな役割がありました。一つは研究の場です。当時の鳥取県知事の応援も受け、園地を実験場として肥料の試験や農作改良に励みました。「利益よりも国益民福を計る志士気取りであった」と、後に語っています。もう一つは憩いと学びの場です。多様な植物を植え、園を無料で公開しました。四季の花が咲き、池や丘陵地、迎賓用の屋敷などを配した回遊式庭園は、鳥取市屈指の名所となりました。多くの市民や観光客で賑わうほか、政財界人、文人らの園遊会にも利用されました。課外授業も頻繁で、昭和4（1929）年、文部省の教育資料地に指定されています。しかし二度の災害［昭和18(1943)年の鳥取大震災、昭和27(1952)年の鳥取大火］や農地解放、園を横断する「大森通り」の開通（昭和35（1960）年）などにより、園地は次第に縮小。平成11（1999）年、マルイ薬師町店に敷地の大部分を譲り、116年の歴史に幕を下ろしました。現在、造園業の株式会社庭久松、飼料販売・鶏卵生産会社の株式会社イブキ、不動産業の有限会社培園と株式会社マルイ地研サービスなどが、そのDNAを引き継ぐ企業として鳥取で事業を行っています。

伊吹庄蔵は明治時代から昭和初期にかけて活躍した実業家・政治家です。家業は材木や菜種油の売買でしたが、庄蔵は徐々に肥料を扱い「伊吹肥料店」を創業。満州産有機肥料の輸入販売で急成長を遂げ、山陰でいち早く人工肥料を販売するなど、進取の気性に富んだ人柄だったようです。伊吹植物園の設立に際し、庭木も商い始めました。明治26（1893）年に市議会議員に当選し、現鳥取商工会議所の設立にも関わるなど、鳥取の発展のために尽くしました。実業家として手腕を振るう一方で、謡曲や俳句にも造詣が深く「培園」の号で作句し、地元俳壇とも交流を持ちました。笙やひちりきなどの和楽器もたしなみ、しばしば音色を披露したそうです。晩年の庄蔵は、教育と地域振興に並ならぬ情熱を注ぎました。伊吹植物園主として日本博物館協会の会員となり、東京での会議にも出席。昭和7（1932）年には樗谿公園に「こども植物園」を設立し、市内に郷土博物館設置も計画しました。残念ながら計画は実現しませんでしたが、庄蔵はその意義を「郷土をよく知り、反省し、愛して、他の人々に認識させようと努めれば、県外客の誘致となり産業の進展となる」と熱く述べ、地域振興に郷土教育が重要だと訴えました。伊吹植物園は家業から派生した事業でしたが、その運営を通して庄蔵は、観光や教育に未来を見たのかもしれません。植物園の姿はなくなっても、彼の思いは土壌に溶け、まさに肥やしとなって、鳥取の豊かな成長を支えていることでしょう。